Al buscar suplementos de vitamina B9 aparecen dos opciones: ácido fólico y metilfolato. Parecen lo mismo. No lo son. Para el 40-60% de la población colombiana que tiene variaciones en el gen MTHFR, la diferencia puede ser la razón por la que un suplemento funciona y el otro no.
¿Qué es el ácido fólico?
El ácido fólico es la forma sintética de la vitamina B9, la que se usa en la mayoría de multivitamínicos y en los suplementos del embarazo convencionales. Para que el cuerpo pueda usarla, debe convertirla en su forma activa (5-MTHF o metilfolato) a través de una serie de reacciones enzimáticas que dependen de la enzima MTHFR.
El problema: si tienes una variación (mutación) en el gen MTHFR, esa conversión es parcial o muy ineficiente. Consumes el suplemento pero tu cuerpo no puede aprovecharlo completamente.
¿Qué es el metilfolato (5-MTHF)?
El metilfolato (5-metiltetrahidrofolato o 5-MTHF) es la forma activa y directamente utilizable de la vitamina B9. No necesita conversión — el cuerpo lo usa tal como está. Es la forma que circula en la sangre y la que el cerebro necesita para producir neurotransmisores.
La mutación MTHFR: ¿por qué es tan importante?
El gen MTHFR codifica la enzima que convierte el ácido fólico en metilfolato activo. Las variantes más comunes son C677T y A1298C:
- Un alelo afectado (heterocigoto): reduce la eficiencia enzimática un 30-40%. Muy común — aproximadamente 40% de la población.
- Dos alelos afectados (homocigoto): reduce la eficiencia un 70%. Presente en 10-15% de la población.
La mutación MTHFR se asocia con mayor riesgo de abortos espontáneos recurrentes, trombosis, depresión, fatiga crónica y elevación de homocisteína (marcador de riesgo cardiovascular).
¿Cómo saber si tienes la mutación MTHFR?
Se diagnostica con un examen de sangre genético que pide tu médico. Pero muchos expertos recomiendan simplemente usar metilfolato de todos modos, ya que:
- Es igual de seguro que el ácido fólico
- Funciona para TODOS, no solo para quienes tienen la mutación
- No tiene el riesgo teórico de acumulación de ácido fólico no metabolizado
¿Cuándo es especialmente importante el metilfolato?
- Embarazo y planificación: el folato es crítico para prevenir defectos del tubo neural. Si tienes MTHFR, el ácido fólico convencional puede ser insuficiente.
- Depresión y salud mental: el metilfolato es necesario para la síntesis de serotonina y dopamina. Su deficiencia se asocia fuertemente con depresión.
- Fatiga crónica inexplicable: frecuentemente relacionada con déficit de B9 activo.
- Historial de abortos: uno de los marcadores de posible MTHFR.
La combinación óptima: Metilfolato + Metil B12
El folato y la vitamina B12 trabajan juntos en el ciclo de metilación. Cuando ambos están en sus formas activas (5-MTHF + metilcobalamina), la efectividad se multiplica. Es la combinación que recomiendan los médicos funcionales para apoyar la energía, el estado de ánimo y la salud neurológica.
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